Андские народы (в частности, инки): Это самый яркий и часто приводимый пример. Жители высокогорья Анд (на территории современных Перу, Боливии) заметили, что замороженный на горных вершинах картофель постепенно высыхает под воздействием солнца и разреженного холодного воздуха. Лёд превращался в пар, минуя жидкую фазу, оставляя после себя лёгкую, сухую картошку, которая могла храниться годами. Этот продукт назывался «чуньо» (chuño). Другие северные народы: Подобные методы использовались и для сохранения мяса и рыбы в холодном климате. Вывод: Люди эмпирически, методом проб и ошибок, использовали природную сублимацию за тысячи лет до того, как поняли её научную основу.
Чтобы перейти от случайного наблюдения к контролируемой технологии, нужна была наука. Фундамент заложил французский учёный Арсе́н д'Арсонваль. В 1906 году его ассистент Фредерик Бордие впервые описал процесс вакуумной сублимационной сушки в лабораторных условиях. Они работали с биологическими материалами. Ключевой прорыв: Учёные поняли, что для быстрой и эффективной сублимации необходимы два условия: 1. Низкая температура (заморозка продукта). 2. Очень низкое давление (вакуум), которое понижает температуру сублимации и ускоряет испарение льда.
Как и многие технологии, сублимационная сушка получила мощнейший импульс из-за военной необходимости. Проблема: Нужно было снабжать армию и гражданское население лёгкими, питательными и долгохранящимися продуктами, которые не требовали холодильника. Решение: Американские и европейские учёные довели технологию сублимационной сушки до промышленного применения. Первый массовый продукт: Им стала плазма крови. Сушёная плазма могла храниться месяцами, её легко было транспортировать на фронт и быстро восстановить стерильной водой для переливания раненым. Это спасло countless жизней.
После войны технология стала доступна для гражданского использования. 1940-1950-е годы: Появились первые сублимированные пищевые продукты (кофе, овощи, фрукты). Однако процесс был ещё очень дорогим, и продукты считались диковинкой. 1960-1970-е годы: Космическая программа NASA. Это был второй ключевой толчок для технологии. Сублимированная еда была идеальна для космонавтов: Очень лёгкая (экономия топлива при запуске). Занимает мало места. Сохраняет до 95% питательных веществ и вкуса. Долгий срок хранения. Знаменитая еда космонавтов в тюбиках и пакетиках часто была именно сублимированной.
Сегодня сублимационная сушка используется повсеместно: Быстрорастворимые продукты: Каши, супы, пюре. Кулинария: Грибы, зелень, ягоды для готовки и кондитерских изделий. Походное и аварийное питание: Рационы для туристов, военных и МЧС. Фармацевтика и биотехнологии: Производство вакцин, ферментов, полезных бактерий (пробиотиков).
До нашей эры: Инки производят «чуньо». 1906 г.: Бордие и д'Арсонваль проводят первые лабораторные опыты. 1930-е гг.: Начало коммерческого использования для сушки продуктов. Вторая мировая война: Массовое применение для плазмы крови. 1950-е гг.: Появление первых сублимированных продуктов на потребительском рынке. 1960-е гг.: Активное использование в космических программах. XXI век: Широкое распространение в пищевой промышленности, туризме и науке.